Desde hace más de 2 décadas "Microsoft Windows" se convirtió en el sistema operativo (SO) más popular, aunque a través de su historia se ha hecho de un gran número de detractores continúa siendo el más utilizado en el mundo.
Todo comenzó cuando Bill Gates con la edad de 20 años junto con Paul Allen abandonaron la Universidad de Harvard para fundar Micro-soft cuyo nombre cambiaron muy pronto por Microsoft, habiendo utilizado el equipo de la universidad para desarrollar su primer software. El primer producto que desarrollaron fue un intérprete del lenguaje Basic para la empresa MITS con la que posteriormente tuvieron problemas con los derechos.
Cuando Microsoft llegó a un acuerdo con MITS el litigio y pudo hacer negocios con IBM pero por algunas situaciones estuvieron a punto de no cumplir con el encargo de la empresa, fue así que Gates y Allen acudieron con Tim Paterson para que les ayudara a desarrollar el sistema MS-DOS.
Windows 1.0
En 1981 Microsoft inició el proyecto Interface Manager y lo presentó al público el 10 de noviembre de 1983; después lo renombró como Microsoft Windows y fué lanzado al mercado en 1985. Fue un sistema operativo (SO) de 16 bits que se "lanzaba" desde MS-DOS y se promocionó como fácil de usar ya que incluía un ratón. Su última actualización fu lanzada en abril de 1987. El 31 de diciembre de 2001 finalizó el soporte de Microsoft para este producto.
Windows 2.0
Lanzado en 1987 con la característica de que se podían abrir varias ventanas a la vez con la funcionalidad de minimizar y maximizar; también se incluyó por primera vez el panel de control. Surgieron 2 actualizaciones y al igual que con Windows 1 Microsoft finalizó el soporte para este producto el 31 de diciembre de 2001.
Windows 3.0
Lanzado el 22 de mayo de 1990, con 2 actualizaciones posteriores siendo la última en 1993. Incluía soporte para red y administrador de programas. Terminó su soporte el 31 de diciembre de 2001.
Windows 95
Lanzado al mercado el 24 de agosto de 1995, es el primer Windows que corre como SO independiente de 16 y 32 bits, al no correr bajo MS-DOS lo emulaba. Con este nuevo SO Microsoft tuvo una serie de tropiezos. Este nuevo SO utilizaba una arquitectura de 32 bits e incluyó como novedad la tecnología USB que tardaría casi 10 años para ser popular. Esta versión incluyó por primera vez una barra de tareas, botón de inicio y la tecnología plug an play.
Debido a la cantidad de problemas ocasionados por el SO tuvo 6 actualizaciones, con la primera se incluyo el Internet Explorer y la última se liberó en 1997.
Windows NT
Algo que caracteriza y mantiene vigente a Microsoft es que siempre está alerta a los avances tecnológicos para sacar provecho de ellos; es así que cuando en 1991 Linus Torvalds liberó el código del Kernel de Linux inmediatamente visualizó otras posibilidades de desarrollo por lo que contrató a un equipo (expertos en Unix) para desarrollar un sistema con características similares a las del sistema Unix, de esto surgió Windows New Technology (Windows NT).
Windows NT fue liberado en 1993 con la versión 3.1 y posteriormente surgieron diferentes actualizaciones. Aunque la arquitectura entre los Windows anteriores y la de NT es diferente, para el usuario final aparentemente son similares. Este sistema fue mayormente utilizado en el ámbito empresarial. Existen 2 versiones: Workstation y Server, contienen las mismas herramientas que sus antecesores pero con muchas grandes ventajas, entre ellas el soporte para NTFS.
La última versión de la serie NT (4.0) se lanzó al mercado el 4 de Agosto de 1996 y terminó su soporte el 31 de diciembre de 2004.
A partir de este SO todos los Windows tienen la opción de crear grupos de trabajo (workgroup, con la versión workstation) y servidores de dominio (domain server) con Windows Server.
Windows 98
Significó una versión mejorada de Windows 95, fue lanzada el 25 de julio de 1998 y dejó de tener soporte el 11 de julio de 2006.
Windows ME
Lanzado el 14 de septiembre del 2000, fue un SO de 32 bits, su mayor promoción fue el soporte multimedia.
Con esta versión Microsoft cerró el ciclo de los SO que debían instalarse bajo FAT32. Finalizó su soporte el 11 de julio de 2006.
Windows 2000
Fue conocido como el SO que unió la funcionalidad de Windows 98 con la estabilidad y desempeño de Windows NT. Incluyó muchas mejoras y nuevas características como el Active Directory con el que se administraba el sistema de red en el workgroup o domain. Lo distribuyeron en 2 versiones : Workstatios y Server, el soporte finalizó el en Julio de 2010.
Windows 2000 es la base de los SO Microsoft desde XP hasta el actual Windows 10.
Windows XP
Fué lanzado el 25 de octubre de 2001 con 3 diferentes versiones: starter, home edition, y professional. Ha sido uno de los Windows más estables, muchos usuarios y empresas continuaron utilizándolo hasta el 2015 cuando Microsoft suspendió el soporte. Apartir de Windows XP además de la versión de 32 bits (x86), surgió la de 64 bits (x64)
A partir de Windows XP, Microsoft comenzó a incluir el sistema de activación para reducir la piratería. Tuvo 3 grandes actualizaciones (service pack's).
Con esta versión Microsoft se hizo acreedor a grandes demandas y multas por incluir herramientas que anteriormente eran proporcionadas por terceros (firewall, editor de video, reproductor de audio y video, etc).
Windows Server 2003.
El reemplazo de Windows 2000 Server con las mejoras de Windows XP pero optimizado para servidores. Wuedó sin soporte desde abril de 2008.
Al igual que Windows ME ha sido un fracaso para Microsoft. Fue lanzado el 30 de enero de 2007 y lo más novedoso de este SO fue su interfase gráfica Aero incluida aún en las versiones más recientes de este sistema.
Una de las principales causas de que este sistema no sustituyera rápidamente a Windows XP es el exagerado uso de recursos que este sistema demanda. El soporte de Microsoft para este sistema se extendió hasta el 11 de abril de 2017.
Windows server 2008
Se lanzó el 4 de febrero de 2008 con algunas mejoras como la virtualización. Se extendió su soporte hasta el 14 de enero de 2025.
Windows 7
Se lanzo este sistema como mejora de su predecesor Windows Vista el 22 de octubre de 2009, muy eficiente en cuanto a estabilidad y consumo de recursos, se hicieron mejoras también en la interfaz gráfica y en la compatibilidad para nuevos dispositivos, se distribuyó en versiones starter, home edition, professional edition y ultimate edition. El soporte se ha extendido hasta el 14 de enero de 2020.
Windows 8
Un SO que causó desagrado entre numerosos usuarios por el cambio de la tradicional barra de tareas que contenía el menú de inicio por la interfase Metro, el descontento fue tal que Microsoft decidió brindar la opción de downgrade de Windows 8 a Windows 7 para ciertos equipos con la posibilidad de no pagar por la licencia. Un año después de su lanzamiento Microsoft lanzó la actualización a Windows 8.1 con mejoras en la estabilidad y la posibilidad de visualizar una barra de tareas similar a la de Windows 7.
Windows server 2012
Lanzado el 4 de septiembre de 2012 con mejoras con el sistema de archivos ReFS.
Windows 10
Presenta innovaciones tanto en la interfase gráfica como en el licenciamiento. Durante un año iniciado a partir de Julio de 2015 permitió la descarga y actualización gratuita para equipos que contaran con sistemas de Windows 7, Windows 8 y Windows 8.1. A partir del 29 de Julio de 2016 los usuarios que quieran actualizar sus equipos deberán pagar el costo de la licencia aunque sigue abierta la pasibilidad de actualizar con la herramienta de Accesibilidad y Actualización Gratuita a Windows 10 que ofrece Microsoft, también está disponible la opción para descargar el medio de instalación desde el Sitio web de Descarga de Software de Microsoft, para esta opción necesitas contar con el número de serie del sistema que puedes recuperar con el programa ProduKey.exe.
Windows 10 es estable, con el upgrade a la version Windows 10 Anniversary se incluyeron más características y estabilidad con aplicaciones que solo funcionaban en sistemas Windows antiguos. Hasta Octubre de 2017 las actualizaciones han sido forzadas, con el upgrade a Windows 10 Fall Creators Update es posible elegir lo que se quiera actualizar.
Windows Server 2016
Fue lanzado el 25 de Junio de 2017.
